中国儒家经典中，“修身、齐家、治国、平天下”概括了君子以德教化人，以德治国之理。所谓修身乃是向修自己，内修己德。为何通过修身就能达到齐家呢？为何修身放在治国之前呢？我们来看两则历史故事。

缪彤自责亲人知悔

汉朝人缪他小的时候，父母双双过世了，留下缪彤兄弟四人相依为命，靠父母留下的产业过活。作为长兄，缪彤自然就承担起了照顾抚养弟弟们的重担。到了兄弟们都长大娶妻成家之后，三个弟弟都要求分家，并有“你长他短”的门户之言。

缪彤感到羞愧难当，他心中想到：「全家今天这种不和之相，都是因为自己的错，是自己没做好，才召致家中矛盾重重。」为此，缪彤独自关锁门户，在屋中抽打自己，厉声自责道：「缪彤啊缪彤，你天天都说要修身谨行，学习古圣先贤的教诲，以求齐整风俗，匡扶正气。可怎么现在连自己的家庭都不能导正，看来都是妄谈，你辜负了祖宗的谆谆教诲，实是不孝子孙啊！」说罢，缪彤便已失声恸哭。

弟弟、弟媳们循着哭声聚拢过来，他们静静地守候在屋外。听到长兄的自责，大家惭愧地低下了头，跪下来叩头请罪。

从此以后，缪家又恢复了往日的和乐气氛，家人们不再有隔阂，真正做到兄友弟恭，夫义妇顺，大家团结和睦地一起生活。

以上是修身齐家的一个小例子。古人认为治理国家的道理和治理家庭是相通的。我们再看一个周文王如何治国的故事。

文王修德天下归心

商朝末期时，姬昌为西伯侯，即西方诸侯之长，后称周文王。文王治理西周时，奉行德治，提出「以德配天、敬德保民、明德慎罚」的从政理念。他推行教化，指出：「为人君应依仁而行，为人臣应立足于谨慎，为人之子女应立足于孝道，为人之父母应立足于慈爱，与国中之人交往应立足于诚信。」教导人们要心思端正，敬天、敬德等。

虞、芮两国都是商朝西方属国，两国国君为了田野的界限发生了争执，可是他们不愿找商王裁决，都慕文王的威名，求文王审断。据《诗经•大雅•绵》篇注说：两国君看到周国是「入其境，则耕者让畔，行者让路」；「入其邑，男女异路，斑白不提挈」；「入其朝，士让为大夫，大夫让为卿」，一派君子之风。两相对比，内心羞愧，两国君互相说道：「像我等小人，有何面目上君子之堂，让人家给评理呢？」还没有见到文王本人，他们就都主动把所争之地让给对方，结果双方都推让不受，这块土地便被闲置起来，后人称之为「闲田」或「闲原」。邻近的诸侯闻知此事，都以文王为典范。他们纷纷前来归附，形成了商朝「三分天下，周有其二」的局势。

文王一次去郊外巡视，见到一些枯骨暴露在荒野，于是立即命左右随从把枯骨掩埋好。随从人员说：「大王，这些都是没有哀主的枯骨，何必怜悯他们呢？」文王说道：「拥有天下的人，就是天下的主人。拥有一国的人，就是一国的主人。我本来就是这些亡者的哀主，怎说他们没有哀主呢！」随从人员听了十分感动，于是仔细地把枯骨埋葬好。天下人听说文王对死者的骨骸都不忍被日曝雨浸，都说：「西伯泽及枯骨，更何况对于活着的人的爱护了。」

孔子说：「文王之道非常伟大，没有任何有意的举动而使人发生了变化，没有有意做任何事情就接近了成功，这是因为文王能够时时严格的修养节制自己和宽以待人。」人们常说圣人之心光照日月，是因为圣人之德与天相配，证悟到宇宙之真理，济天下苍生，积善行仁，德风仰止！